通过在足以产生非-热等离子体的条件下施加电场而自包含CO
1.保持肉和海产品颜色的方法,其包括下述步骤:将肉或海产品贮存于密封的容器中,所述容器含有包含CO₂和CO的气调包装气体;和所述贮存步骤之前或同时,在足以产生含有CO₂和CO的非-热等离子体的条件下,通过向含有CO₂的处理气体施加电场而产生气调包装气体的CO₂和CO,其中处理气体具有低于10%xa0vol/volxa0O₂的氧气浓度和至少5%xa0vol/vol的CO₂浓度。
2.权利要求1的方法,其中处理气体具有5-10%xa0vol/vol的CO₂浓度。
3.权利要求1的方法,其中处理气体具有10-20%xa0vol/vol的CO₂浓度。
4.权利要求1的方法,其中处理气体具有20-30%xa0vol/vol的CO₂浓度。
5.权利要求1的方法,其中处理气体具有30-40%xa0vol/vol的CO₂浓度。
6.权利要求1的方法,其中处理气体具有40-50%xa0vol/vol的CO₂浓度。
7.权利要求1的方法,其中处理气体具有不超过0.1%的氧气浓度。
8.权利要求1的方法,其中处理气体具有不超过0.05%的氧气浓度。
9.权利要求1的方法,其中非-热等离子体具有1-1.2atm的压力和20-225°C的温度。
10.权利要求1的方法,其中所述肉或海产品选自牛肉、猪肉、小牛肉、羔羊肉、羊肉、山羊和野味肉。
11.权利要求1的方法,其中肉或海产品是禽肉。
12.权利要求1的方法,其中肉或海产品是鱼肉。
13.权利要求1的方法,其中肉或海产品是牛肉。
14.权利要求1的方法,其中处理气体还含有0-95%的惰性气体。
15.权利要求14的方法,其中惰性气体选自稀有气体、N₂及其混合物。
16.权利要求15的方法,其中稀有气体是Ar、Kr、Xe或He。
17.权利要求1的方法,其中处理气体基本上由CO₂和选自稀有气体、N₂及其混合物的惰性气体组成。
18.权利要求1的方法,其中非-热等离子体通过介质阻挡放电而产生。
19.权利要求18的方法,其还包括下述步骤:将肉或海产品填充到容器中;将处理气体填充到容器中,其中将电场施加到填充有处理气体的容器中,以在密封容器的内部产生非-热等离子体;和向处理气体施加电场后,密封容器。
20.权利要求18的方法,其还包括下述步骤:将肉或海产品填充到容器中;将处理气体填充到容器中;将填充有处理气体和肉或海产品的容器密封,其中将电场施加到密封容器,以在密封容器的内部产生非-热等离子体。
21.权利要求18的方法,其还包括下述步骤:将肉或海产品填充到容器中;使非-热等离子体的CO₂和CO退出电场,由此提供气调包装气体;将气调包装气体由填充有肉或海产品的容器的外部输送到内部,其中非-热等离子体在容器外部产生。
22.权利要求18的方法,其还包括下述步骤:将肉或海产品填充到容器中;使非-热等离子体的CO₂和CO退出电场;将退出的CO₂和CO与惰性气体混合,由此提供气调包装气体;和向填充有肉或海产品的容器填充气调包装气体,其中非-热等离子体在容器外部产生。
23.权利要求1的方法,其中非-热等离子体是通过电晕放电产生的。
24.权利要求1的方法,其中非-热等离子体是通过电容性放电产生的。
25.权利要求1的方法,其中气调包装气体具有1,000-15,000ppmxa0vol/vol的CO浓度。
26.权利要求1的方法,其中气调包装气体具有3,000-5,000ppmxa0vol/vol的CO浓度。
27.权利要求1的方法,其中:处理气体基本上由70%xa0vol/vol的食品级Ar和30%的食品级CO₂组成;和气调包装气体基本上由70%xa0vol/vol的食品级Ar、大约29.6%的食品级CO₂以及大约0.4%xa0CO组成。
28.权利要求1的方法,其中:处理气体基本上由CO₂和Ar组成;处理气体具有20-40%xa0vol/vol的CO₂浓度;处理气体具有不超过0.1%的氧气浓度;肉或海产品是牛肉;和气调包装气体基本上由CO₂、Ar和CO组成。背景通常认为有两种色素有助于红肉、肌红蛋白和血红蛋白的颜色。所述两种色素在颜色上通过血液中血红蛋白和组织中肌红蛋白略成紫色。因为当将其屠宰时,动物例如牛、猪、绵羊、山羊或鸡通常出血,所以保持在动物尸体中的大多数色素是肌红蛋白。新切开的生红肉特有地略成紫色,这主要由于肌红蛋白存在。肌红蛋白暴露于足够的氧气供应致使氧合肌红蛋白形成,其提供了肉的所期望的红色。相同类型的反应和颜色变化发生于血红蛋白,因此对于没有达到牛、猪、绵羊、山羊或鸡的出血程度的整鱼,肌红蛋白和血红蛋白的暴露致使氧合肌红蛋白和氧合血红蛋白的形成。在不充足氧气供应的条件下,肌红蛋白和血红蛋白转化成高铁肌红蛋白和高铁血红蛋白。高铁肌红蛋白和高铁血红蛋白在颜色上是棕灰色或棕蓝色的,即旧的肉(meat)或鱼肉(fish)表面常见的颜色。一些透明的食品包装膜是相对不透氧气的,并且氧合肌红蛋白和氧合血红蛋白的红色逐渐变成棕灰色或棕蓝色,且包装于其中的肉或鱼肉变成无销路的,有时包装后快至2-4天就如此。一氧化碳(CO)通过与肌红蛋白和血红蛋白结合分别形成在颜色上是樱桃红色的碳氧肌红蛋白(carboxymyglobin)和碳氧血红蛋白(carboxyhemoglobin),而作为红肉的颜色稳定剂。CO是无气味、无颜色的气体,然而对人和动物是非常有毒的。在美国,已批准应用CO(至多0.4%或4000ppm的量)用于鲜肉的包装和零售包装。食品公司与日俱增地需要将CO用于肉色的稳定。然而,由于对CO大量处理和分配产生的安全和责任的考虑,工业气体公司可能拒绝参与所述市场。这是因为用于与其他气体混合的相对纯的CO在混合过程中引起显著的操作者窒息风险。等离子体是至少部分电离的气体,由离子、电子,(且取决于离子化程度)中性粒子组成。等离子体是区别于固体、液体、气体和超临界流体的物质形态。与自然状态的气体相比,等离子体含有自由荷电粒子、电子和离子,尽管等离子体整体上是电中性的。可将不同类型的人造等离子体根据压力(真空、低压和大气压)进行分类。还可以根据离子和电子之间是否存在热平衡进行分类。在热等离子体中,重离子的温度等于电子的温度。非热等离子体(有时也称作冷等离子体或非平衡等离子体)一般是非热力学平衡的任何等离子体,这是因为离子温度不同于电子温度或者因为所述物质(species)之一的速度分布不遵守麦克斯韦-玻尔兹曼分布。与其中媒介的所有粒子(中性分子、原子和基(radical)、离子和电子)具有大概相同的能量分布(意指共同温度)的热等离子体相反,在非热等离子体中,电子具有比重物质(species)明显高的平均能量。所谓的冷等离子体限制于该情况,对应于气体温度(指重物质的平均能量)接近环境温度。然而,一些类型的等离子体可以是非热但不是冷的存在,其具有比电子温度低一个数量级还小的重物质温度。一般来讲,通过在接近大气压的气体中放电,所述等离子体持续,且必须区别于其他成熟的、工业所用的等离子体技术如焊接、切割和热喷雾。在非热等离子体中,通过外源激发引起的电场的加速而激发游离电子。在所述加速的同时,电子与也称作重粒子的分子和离子进行随机频繁弹性碰撞。因此,电子以无序运动的形式随时间持续获得能量,该无序运动与热搅动(thermalxa0agitation)具有相似性,但是电子能量输入是“被迫的”,且明显更激烈。平均电子能量相应于数千度级别的等价温度。电子的平均能量比重粒子明显更高。如果碰撞不是太频繁,例如在稀疏气体情况中,它们仅向重粒子转移非常小的能量,并保持其相应于环境温度的热搅动运动。如果电子获得非常高的10⁴K级的“温度”(即平均搅动能量),它们与重粒子产生非弹性碰撞,该非弹性碰撞产生激发(根据电子能级或震动定量级)、离子化(其不断补充电子和离子数量,维持稳态等离子体)或者解离成更小的片段、原子和基(radical)。激发的粒子藏有非常高的“化学能量”,并且会是反应活性的,足够产生对物质的表面处理,不需要加热物质。尽管可通过几种不同的方法产生大气压等离子体,但是常用的几种包括电晕放电(coronaxa0discharge)、介质阻挡放电(DBD)和电容性放电。电晕放电是通过向电极头相对尖锐的表面施加高压而产生的非热放电。通常将其用于臭氧发生器和粒子沉淀器。DBD是通过施加穿过电极之间的小缝隙的高压而产生的非热放电。与电晕放电不同,DBD需要电介质材料,以防止等离子体放电变成电弧。通常将DBD用于网和膜的表面功能化,常用于实现墨水、涂料和胶水的更大粘附。电容性放电是通过向离接地电极短距离的间隔开的功率电极施加射频(RF)能量(例如13.56MHz)而产生的非热等离子体。通常用惰性气体例如氦气或氩气稳定电容性放电。长期以来,将电晕放电用于各种各样的产品的臭氧清洁处理或灭菌。在所述应用中,通常在远离产品处理室的地方产生臭氧。然而,数人已提出应用联合的组合臭氧发生和产品处理室,其中将产品置于室中,并通过电晕放电在室内产生臭氧。最近几年,已研究将大气非-热等离子体用于食物产品的卫生清洁。通过用空气或氧气中的非-热等离子体产生的臭氧处理已处理食物产品例如包装的菠菜的细菌污染。Paulxa0A.Klockow,Kevinxa0M.Keener,“用新臭氧发生系统处理的包装菠菜的安全性和质量评价”(“Safetyxa0andxa0qualityxa0assessmentxa0ofxa0packagedxa0spinachxa0treatedxa0withxa0axa0novelxa0ozone-generationxa0system”),LWT-Foodxa0Sciencexa0andxa0Technology(2009),doi:10.1016/j.lwt.2009.02.011。臭氧是强氧化剂,并由于其色素漂白作用,已知对食品颜色稳定具有有害作用。还已提出应用氦或氪经微波等离子体的微生物表面灭活,以降低等离子体的温度。N.Tran,M.Amidi和P.Sanguansri,“用于非化学大批微生物灭活的冷等离子体”(“Coolxa0plasmasxa0forxa0largexa0scalexa0chemical-freexa0microbialxa0inactivation”),Foodxa0Australiaxa060(8),pp.344-347。这些用于产生表面微生物灭活的等离子体的尝试或者使用大量的氧气(例如空气或氧气)或者未显示任何颜色稳定性的改进。因此,有如下需求:在不有害地影响食物产品新鲜颜色的情况下,从食物产品的非-热等离子体处理得到可获得的益处。如上所述,混合过程中,常规的含有CO的MAP气体产生使得操作者具有显著的窒息风险。因此,需要用于肉或海产品的颜色稳定的提供CO的安全方式。简述公开了包含下述步骤的肉或海产品颜色保持的方法。将肉或海产品贮存于密封的容器中,容器中含有包含CO₂和CO的气调包装气体。所述贮存步骤之前或同时,在足以产生含有CO₂和CO的非-热等离子体的条件下,通过向含有CO₂的处理气体(processingxa0gas)施加电场而产生气调包装气体的CO₂和CO。处理气体具有低于10%xa0vol/volxa0O₂的氧气浓度和至少5%xa0vol/vol的CO₂浓度。公开的方法可包括下述方面中的一个或多个:-处理气体具有5-10%xa0vol/vol的CO₂浓度。-处理气体具有10-20%xa0vol/vol的CO₂浓度。-处理气体具有20-30%xa0vol/vol的CO₂浓度。-处理气体具有30-40%xa0vol/vol的CO₂浓度。-处理气体具有40-50%xa0vol/vol的CO₂浓度。-处理气体具有不超过0.1%的氧气浓度。-处理气体具有不超过0.05%的氧气浓度。-非-热等离子体具有1-1.2atm的压力和20-225°C的温度。-肉或海产品选自牛肉、猪肉、小牛肉、羔羊肉、羊肉、山羊和野味肉(gamexa0meat)。-肉或海产品是禽肉。-肉或海产品是鱼肉。-肉或海产品是牛肉。-所述处理气体还含有0-95%的惰性气体。-惰性气体选自稀有气体、N₂,及其混合物。-稀有气体是Ar、Kr、Xe或He。-处理气体基本上由CO₂和惰性气体组成,惰性气体选自稀有气体、N₂及其混合物。-非-热等离子体是通过介质阻挡放电而产生的。-所述方法还包括下述步骤:·将肉或海产品填充到容器中;·将处理气体填充到容器中,其中将电场施加到填充处理气体的容器中,以在密封容器的内部产生非-热等离子体;和·向处理气体施加电场后,密封容器。-所述方法还包括下述步骤:·将肉或海产品填充到容器中;·将处理气体填充到容器中;和·将填充有处理气体和肉或海产品的容器密封,其中将电场施加到密封容器,以在密封容器的内部产生非-热等离子体。-所述方法还包括下述步骤:·将肉或海产品填充到容器中;·使非-热等离子体的CO₂和CO退出电场,由此提供气调包装气体;·将气调包装气体由填充有肉或海产品的容器的外部输送到内部,其中非-热等离子体在容器外部产生。-所述方法还包括下述步骤:·将肉或海产品填充到容器中;·使非-热等离子体的CO₂和CO退出电场;·将退出的CO₂和CO与惰性气体混合,由此提供气调包装气体;和·向填充有肉或海产品的容器填充气调包装气体,其中非-热等离子体在容器外部产生。-非-热等离子体通过电晕放电产生。-非-热等离子体通过电容性放电产生。-气调包装气体具有1,000-15,000ppmxa0vol/vol的CO浓度。-气调包装气体具有3,000-5,000ppmxa0vol/vol的CO浓度。-处理气体基本上由70%vol/vol食品级Ar和30%食品级CO₂组成。-气调包装气体基本上由70%vol/vol食品级Ar,大约29.6%食品级CO₂和大约0.4%CO组成。-处理气体基本上由CO₂和Ar组成;-处理气体具有20-40%vol/vol的CO₂浓度;-处理气体具有不超过0.1%的氧气浓度;-肉或海产品是牛肉;-气调包装气体基本上由CO₂、Ar和CO组成。附图简述为了进一步理解本发明的性质和目标,可将下文的详述与附图一起作为参照,其中同样的元素指定了相同或类似地参考数字,并且其中:图是CO水平对CO₂和Ar的不同处理气体混合物的处理时间的线图。优选实施方案的描述可通过在足以产生等离子体的条件下,将处理气体置于电场中而更安全地产生含有CO的气调包装(MAP)气体。所述处理气体包含CO₂和任选的惰性气体。不受任何具体理论的束缚,我们认为CO由等离子体中的CO₂根据反应式(I)产生。2CO₂→2CO+O₂(I)一旦停止电场或将气体从电场中移出,CO以稳定形式存留。剩余的CO₂、产生的CO和任选的惰性气体提供MAP气体,可将其用于保持包装的肉或海产品的颜色稳定。产生的少量CO(例如大约1,000ppm至大约15,000ppmxa0vol/vol)抑制肉和海产品中棕灰色或棕蓝色高铁肌红蛋白和高铁血红蛋白的形成。处理气体包含5-100%xa0vol/vol的CO₂和95-0%xa0vol/vol的惰性气体。CO₂通常是相对纯的,具有至少99%xa0vol/vol的浓度。更典型地,CO₂是工业纯的,含有至少99.5%xa0vol/vol的CO₂和不超过50ppmxa0vol/vol的O₂。可通过将CO₂与惰性气体混合而制备处理气体。惰性气体可以是Ar、Xe、Kr、He或两种或多种的混合物。通常,惰性气体是稀有气体(Ar、Xe、Kr、He)。所述稀有气体使得能够更容易地产生和维持非-热等离子体。考虑更低的成本N₂,惰性气体可包含较少量(低于惰性气体的50%xa0vol/vol)的N₂。稀有气体的存在使非-热等离子体更容易地获得和维持。因为N₂通常比稀有气体成本更低,利用N₂和稀有气体的混合物是合乎需要的。如果处理气体包含N₂,通常N₂是惰性气体的较小部分(<50%xa0vol/vol),且稀有气体是惰性气体的主要部分(>50%xa0vol/vol)。对于由含氧气的气体产生的非-热等离子体,在其他分子/离子参与的条件下,臭氧(O₃)基本上由氧气的离子化产生。因此,尽管处理气体可包含低于10%xa0vol/vol的量的O₂,对于含有相对低水平O₂的处理气体,可预期更好的颜色保持结果。通常,处理气体含有不超过0.1%xa0vol/vol的O₂。在一些实施方案中,处理气体含有少于0.05%xa0vol/vol的O₂。在包装的肉或海产品中,CO₂可容易地吸附或溶解于多种类型的肉或海产品的组织中,致使密封容器内随时间推移的压力降低。这可使容器坍塌和/或使包装膜更大概率地被穿刺并由此使流体渗漏。因此,有时可能需要使MAP气体内含有相对较低量的CO₂。这可通过限制处理气体中的CO₂含量不超过50%xa0vol/vol、不超过40%xa0vol/vol或者不超过30%xa0vol/vol而实现。一些适合于所述条件的处理气体的非限制性列表包括:70%xa0vol/volxa0Ar和30%xa0vol/volxa0CO₂,80%xa0vol/volxa0Ar和20%xa0vol/volxa0CO₂,以及90%xa0vol/volAr和10%xa0vol/volxa0CO₂。由非-热等离子体中的CO₂产生的CO的量与等离子体的电子密度、容器的电介质性质(如果非-热等离子体在容器内直接产生)、处理气体中CO₂的量和其中将处理气体置于产生非-热等离子体的电场的处理时间相关。因此,对于低的等离子体电子密度和/或短暂的处理时间,可能需要利用含有相对高水平CO₂的处理气体。适合于所述条件的一些处理气体的非限制性列表包括:60%xa0vol/vol的稀有气体和40%xa0vol/vol的CO₂、50%稀有气体vol/vol和50%xa0vol/vol的CO₂,40%xa0vol/vol的稀有气体和60%xa0vol/vol的CO₂、30%xa0vol/vol的稀有气体和70%xa0vol/vol的CO₂、20%xa0vol/vol的稀有气体和80%xa0vol/vol的CO₂、10%xa0vol/vol的稀有气体和90%xa0vol/vol的CO₂、5%xa0vol/vol的稀有气体和95%xa0vol/vol的CO₂,以及100%的CO₂。将三种众所周知的技术用于产生非-热等离子体:介质阻挡放电(DBD)型、电晕放电型或电容性放电型。对于给定的应用,非-热等离子体产生技术的选择将取决于一些设计考虑例如大小、几何学、成本、能量利用等。第一方法中,可通过将处理气体置于电介质材料制成的室中生产DBD-产生的非热等离子体。在室中与处理气体相对的一侧排列两个电极,对其施加低功率的AC或DC高电压。所述电介质材料使电极绝缘,由此将电流密度限制到低于在两个电极之间产生电弧的阈值。备选地,肉或海产品的容器可由电介质材料制成,并作为由电介质材料制成的室。在所述备选情况下,可将两个电极都与容器保持分开或者可将一个电极附着到容器的外表面。在第二方法中,可通过将处理气体置于还包括电介质-涂覆的电极的室中来生产DBD-产生的非-热等离子体。将kHz范围的电力(power)施加至容器外侧的两个电极,该两个电极与容器内部电介质-涂覆的电极是电容配对的,以便驱使在容器内部电介质-涂覆的电极的表面处的DBD。电介质材料涂覆层使内部的电极绝缘,由此将电流密度限制到低于在两个电极之间产生电弧的阈值。或者,肉或海产品的容器可由电介质材料制成,并作为电介质材料制成的室。两种类型的DBD-产生的非-热等离子体是丝状放电型和弥散放电型的。丝状非-热等离子体涉及显示很简短(例如<100ns)而狭窄(例如大约200μm)的电流丝或束的视觉等离子体结构。丝状放电产生相对低密度的活化物质(species),其中大多数的原子和基产生于窄丝的内部,并快速消失,以重组。普渡大学的研究者以研发产生丝型非-热等离子体的相对简单的技术。在弥散型放电中,观察到非丝状结构。已表明散型放电递送比丝状DBD相对更均质和高效的表面处理。弥散型放电的一个示例包括常压辉光(Atmosphericxa0Pressurexa0Glow(APG))。Okazaki等人,J.Phys.D:Appl.Phys.26(1993)889-892。另一种类型包括一个大气压均匀辉光放电等离子体(Onexa0Atmospherexa0Uniformxa0Glowxa0Dischargexa0plasma(OAUGDP))。Roth等人,J.Phys.D:Appl.Phys.38(2005)555-567。再另一种类型包括弥散共面表面阻挡放电(Diffusexa0Coplanarxa0Surfacexa0Barrierxa0Discharge(DCSBD))。ntent="drawing" img-format="tif" inline="yes" orientation="portrait" wi="214"/>等人,Eur.Phys.J.Appl.Phys.472(2009)22806。许多不同电晕放电装置是市售的。通常,电晕放电装置是臭氧发生器,其在抑制臭氧产生的条件下操作。换句话说且如上文所述的,要避免处理气体中不可接受水平的O₂。从两个相近间隔的电极产生电容配对的非-热等离子体,其中电极中的一个连接至射频RF电源,且另一个是接地的。处理气体当然是布置在两个电极之间。非-热等离子体产生之前,处理气体的温度和压力(除电子温度之外)通常是大约20-25°C和1.0-1.2atm。非-热等离子体产生期间,气体的温度上升(除电子温度之外)是由于释放的能量和等离子体中气体的停留时间。常规非-热等离子体产生技术中的气体温度上升通常小于200°C。对于食品处理应用,温度上升是小于50°C。将处理时间定义为非-热等离子体从处理气体中产生的持续时间。处理时间与MAP气体中需要的CO的量、要转为非-热等离子体的处理气体中存在的CO₂的量、等离子体电子密度和等离子体引发气体例如稀有气体的存在相关。当处理时间作为向肉或海产品-容器填充处理气体或MAP气体的整个过程的瓶颈时,可将处理气体中的CO₂保持于相对较低水平,可将等离子体电子密度保持于相对较高水平,并且处理气体中可包含稀有气体。通常,处理时间是不超过5分钟。更通常,处理时间是不超过1分钟。由处理气体中的CO₂产生的CO水平和剩余的CO₂水平取决于等离子体电子密度、处理时间和作为等离子体引发物质的稀有气体的存在。通常,MAP气体中的CO含量是大约1,000-15,000vol/volxa0ppm。更通常,MAP气体中的CO含量是大约3,000-5,000vol/volxa0ppm。如果使用含有稀有气体的处理气体,我们认为不形成包含Ar、Kr、Xe或He原子的长效稳定分子种类。因此,我们认为MAP气体中任何稀有气体的水平由处理气体中稀有气体的含量决定。同时,容器的适当材料的非限制性列表包括聚合物(例如以袋子或硬质容器形式)和玻璃容器,基本上可使用具有电介质性质的任何容器。可在肉或海产品的容器内产生MAP气体或者可远离容器而产生MAP气体,随后向容器填充产生的MAP气体。第一种情况下,将容器填充处理气体和一定量的肉或海产品。可在施用电场并在容器内产生非-热等离子体之前,将容器密封。在需要的处理时间终止时,停止施用的电场,并且如果还未将容器密封的话,将容器密封。与未包含CO的MAP气体相比,容器内产生的含有CO的MAP气体在更长的一段时间有助于保持肉或海产品的需要的颜色。为了最好的结果,将容器填充处理气体之前,首先将容器处理为真空,以除去容器内部大气中或者肉或海产品的组织内的存在的一些氧气。第二种情况下,将肉或海产品置于未密封的容器中。容器外部,在足够产生非热等离子体的条件下,将电场施用至室内的处理气体。可以分批或连续方式完成所述操作。在分批模式中,一旦处理时间到时,停止施用的电场,并将产生的MAP气体输送到贮存/缓冲器皿中,以便以后填充容器或者将产生的MAP气体直接输送到用容器中,以将其填充。在连续模式中,向处理气体的气流施加电场。退出电场的产生的MAP气体流至存贮/缓冲器皿中,以便以后填充容器,或者直接流到含有肉或海产品的容器内部。可利用合理设计的气体歧管例如气调包装机,将MAP气体的气流转移到不同的容器内部。不管选择分批模式还是选择连续模式,可将真空施加到容器内部,以除去肉或海产品的组织中氧气的量,并提高MAP气体进入容器的流量。当容器处于食品包装机中时,可以完成真空的施用。完成所述的适当系统描述在2009年12月31日提交的美国申请号12/651,409中,将其内容以其全部引入文中作为参考。任选地,可在非-热等离子体产生后,将由非-热等离子体处理产生的含有CO的气体与惰性气体混合,以提供用于填充容器的MAP气体。并且,可以以分批模式或连续模式完成所述,并暂时贮存在贮存/缓冲器皿中或者使其直接流入容器中。可将任何类型的肉或海产品用本发明处理。肉的非限制性列表包括牛肉、猪肉、小牛肉、羔羊肉、羊肉、野味肉、山羊或禽肉。因为牛肉含有相对较高水平的肌红蛋白,本发明的应用是尤其具有优势的。尽管可用本发明处理任何类型的鱼肉,但是对于粉红或红色鱼肉和/或整鱼(其比切成带状的或切开的鱼部分含有相对更高水平的血红蛋白)而言本发明的应用尤其具有优势。实施例1利用质流控制器制备CO₂与N₂或Ar平衡气体的不同混合物,以提供表I所示的各种处理气体。表I:实施例1处理气体实施例
%CO₂vol/vol
%Arxa0vol/vol
1A
50
50
1B
70
30
1C
90
10
将4.5升各处理气体填充到独立的1加仑的ntent="drawing" img-format="tif" inline="yes" orientation="portrait" wi="248"/>食品贮存袋中。然后将各处理气体填充的袋子置于具有恒定间隙的两个电极之间。向电极施加高电压,以产生和维持非-热等离子体,保持5分钟。就臭氧和CO,分析袋子内的气体样品(代表MAP气体)。图中显示了实施例1A-1C的CO浓度对处理时间的曲线图。如图中所示,用含有CO₂和Ar平衡气体的处理气体,使用合理量的处理时间实现显著CO水平是可行的。更具体地讲,处理气体(含有平衡气体Ar)中的50-90%xa0vol/volxa0CO₂在少于90秒产生至少4,000ppm的CO。并且5分钟内,接近15,000ppmxa0vol/vol的CO是可能的。实施例2进行研究以评价不同气体气氛下的颜色保持。将7块鲜牛肉置于MAP机器中的各独立的盘中。施用真空后,将它们中的一块(实施例2A)真空包装。将剩余的6块(实施例2B-2F)用表II所列的各种处理气体或MAP气体中的一种填充。所述6块中,将它们中的3块(实施例2E-2G)置于一对电极之间(向其施加低功率高电压)而将其进行非-热等离子体处理。然后,将所有6块冷藏。48小时末,根据需要,测量包装内的CO浓度,并观察肉的颜色。表II中列出了细节。表II:用于比较MAP气体和真空包装的条件ntent="drawing" img-format="tif" inline="no" orientation="portrait" wi="700"/>如表II中所示,在含有根据所述方法产生的CO的MAP气体下贮存的牛肉的颜色与在常规的含有CO的MAP气体下贮存的牛肉的颜色是可比的。另一方面,未观察到真空包装的牛肉和CO₂/Ar或CO₂/N₂条件下贮存且未非-热等离子体处理的牛肉的最初新鲜颜色。在含有将CO₂/N₂处理气体进行非-热等离子体处理而产生的CO的MAP气体下贮存肉,导致更多的腌肉(curedxa0meat)颜色。不受任何具体理论的束缚,我们认为所述可能是由于非-热等离子体处理期间产生的NO/NOx。已描述了实施本发明的优选方法和设备。应该理解且对于技术人员显而易见的是在不背离本发明的精神和范围的条件下,可对上述实施方案进行许多变化和修改。上述仅是解释性的,并且在不背离下面权利要求所定义的本发明真正范围的情况下,可应用完整方法和设备的其他实施方案。